ああ、もうすぐ夏休みも終わりかぁ

　宿題まだ残ってるんだよね。しかも苦手な数学さん。

　･･･そうだ！あの人に教えてもらおうっと。



　　　Youthful Days＝2003,08,26＝


　
　プルルルルルル･･･プルルルルルル･･･プルルルルルル･･･

　あっれぇ〜出ないな。もしかしてお昼とか食べに出ちゃったな？

　そっそれはヤバイな!!早く出てー、出てってばぁ〜


　「あっはい。もしもし」

　
　受話器からは透き通った綺麗な声が返ってきた。少し息を切らしていた。でも、こんな暑さなんて何処かに忘れてしまうくらい綺麗だ。


　「あの、ですけど周助くん居ますか？」

　「周助？ちょっと待っててね。」

　
　遠くで由美子さんが周くんを呼ぶ声が聞こえた。

　周くんと私は小さい頃からの友達。私のほうが２歳年下だけど、周くんは全然そんなこと気にしないで私に接してくれる。

　それが、とても嬉しい。
　
　１度学校で「周くん」と呼んでしまって、近くに居た２･３年の女先輩達の耳に入ってしまいイジメというか

　呼び出されて･･･呼び出しをくらった事があった。

　あーだこーだ言われながらビンタとか足蹴りにされて、これが中学かぁなんて実感してたら

　周くんが来て助けてくれた事がある。周くんの顔を見たら、私の中の何かが緩んで、その場で泣き出してしまったらしい。

　そこら辺は、あんまり覚えてないんだ。ちょっと前のことなのに･･･バカだ。

　でもそれ以来、私は学校で「周くん」とは呼ばず「不二先輩」になって、先輩達に睨まれることもなくなった。

　電話が、いつの間にか保留になった。心和ます音楽が、私の耳から体の中に入っていく―――･･･

　
　「ふんふんふん･･･ふん、ふんふん――」


　「･････何やってるんだい？」

　「っうっわビックリさせないでよ!!あー本当にビックリした･･･」

　
　音楽に乗せて鼻歌を口ずさんでいたら、周くんがいきなり電話に出た。
　
　無意識に鼻歌を歌っていて、それを人に聞かれるとこんなに恥ずかしかったっけ？冷静な周くんは話を続けた。


　「で？僕に用って何？出来ることのなら手伝わしてもらうよ。」
　　
　「ええ〜っとですね大変要領の悪い私は、まだ夏休みの宿題が終わっていないんですよ。

　　ですから周助さまのお力をお借りしたいなぁーっと思って、お電話をさせていただいた訳なんですけど･･･どうでしょうか？」




　しばらく沈黙が続いてが、だめかな〜と思い始めたとき携帯にメールが入った。

　差出人は････「リョーマ」だった。




　「･･･別に良いけど、もう一人、大変要領の悪いお仲間が居ますが宜しいでしょうか？」


　「あ、オッケィですとも!!お願いいたします!!」

　「じゃあ今からでもおいでよ。お仲間は、さっきから英語に奮闘中です。」

　「(誰かな〜♪)分かった!!ありがとうね。じゃあ準備したらすぐ行くよ!!!」

　

　　　　　　
　　　　　カチャン


　
　周くんは優しいなぁ。やっぱり持つものは友よ!!頼りになるな。

　優しい･･･かぁ。この前の越前さんは、どうしたんだろう？そりゃ嬉しかったけどね。

　暗かったから、そういう風に見えちゃったのかもしれないよね。

　よし!!準備して周くん家、行ってさっさと宿題終わらせちゃおっと♪

　が携帯をふと見るとメールが１件はいっていることに気づいた。

　
　「おっ誰かな？急がなきゃいけないし読むだけにしようっと。写真つきじゃないか!!何かな〜

　　越前さんだ･･･？あれ？越前さんにメルアド教えたっけ･･･」










　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　は？
　　　








　　　　　　　　　　　　　　　　　なんですかこれわっ？


　




　




　そこには傷だらけのリョーマが学ラン姿で壁によっかかって、倒れているのが映っていた。誰かに殴られたような傷跡がたくさんついていた。

　は呆然と、その写真を眺めるしかなかった。肩にかけていた勉強道具入りのバッグをドサっと落とした。

　
　「ど･･･どうしたの？越前さん？なにやってんのだろ･････。え、え、え？
　
　　助けに･･･でも此処って何処だろ？でも･･･周くん!!周くんに連絡して一緒に探してもらおう。うん、その方がいい――･･･」
































　　　　　　　　　　　　　　　　　そんな時間なんかないよ



































　　　　　　　　　　　　　　　　周くんの声が聞こえたんだ。





　

　私は無我夢中で家を飛び出した。何となく、そこが知っている場所に見えた。そこに賭けた。

　　　周くんには申し訳ないけれど、今は･･･リョーマが心配でしょうがないの。

　いつも余裕たっぷりの笑みを浮かべるけど、今日は違うの。リョーマが危険なの。私が助けてあげなきゃいけないの!!!


　暑さで何度も倒れそうになりながら賭けた「場所」に着いた。

　私の体力は決して多い方ではないのに、どうしてこんなにも多く走れたのだろう。

　すべてはリョーマの為だから。自分から抜け出す最後のチャンスなのかもしれないから。


　･･･････本当は怖くて堪らなかった。







　　　「此処だよね。リョーマ」





　
　目の前には入れないはずの学校が堂々と建っていて、私を素直に入れてくれた。

　
　　門が開いてた。可能性が増える。

　
　最後の力を振り絞って、出ないはずの力を頼りに私は駆けて行った。リョーマの元へ。

　人生最大の「運」を使ってしまったかもしれない。私の勘は、当たった。


　




















　　　「リョーマ!!」



















　写真と同じように校舎裏でリョーマは倒れていた。見た瞬間、泣き出しそうになってしまった。涙を飲み込んだ。

　だってぐったりと、倒れてる。リョーマの近くに行き、体を起こしても反応がない。





　　　　だめだった。私は泣き虫だった。





　冷たくてしょっぱいのが目から溢れ出た。泣くな、泣くな、泣くな･･･

　自分に言い聞かせたって泣いているのは自分なんだから、泣きやめれなかった。

　どうしてこんな事になっちゃったの？ねぇ何が起こったの？教えてよ。リョーマ。リョーマ――――･･････

　傷だらけのリョーマの頬に、私の涙が零れ落ちた。もう視界が曇って何も見えなかった。

　世界が歪んで見えた。






　
　――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
　何やってるんだか、あたしゃぁ。リョーマを勝手に････
　でも、まだ続きます。（笑）
　初ドリームでこれってどういうことって感じだよね･･･ははは。
　ラストは、どうなっちゃうんでしょう？
　さん、自分との戦い。
　リョーマ、くたばるな!!!!（･･･。）
　　　　　　　　　　　　　　　2003、08、26　いち










　　　　　　　　　　　　

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